De los parásitos que vigilamos en la costa mediterránea, la filaria es de los más silenciosos y, a la vez, de los más fáciles de prevenir. Junto con la leishmaniosis y la procesionaria, completa el trío de enfermedades transmitidas que conviene tener en el radar si vives en Alicante con un perro.
Qué es la filaria
La filariosis, o dirofilariosis, está causada por un gusano (Dirofilaria immitis) que transmite la picadura del mosquito. Las larvas entran con la picadura y, a lo largo de varios meses, se convierten en gusanos adultos que se alojan en el corazón y en las arterias de los pulmones del perro. No se contagia de perro a perro: siempre hace falta el mosquito.
Su gran peligro es que avanza en silencio. Cuando aparecen los síntomas, la enfermedad suele estar ya avanzada y el daño en el corazón, hecho.
Por qué importa en Alicante
El mosquito que transmite la filaria necesita calor y humedad, condiciones de sobra en la costa mediterránea. Por eso la dirofilariosis es endémica en zonas como la Comunidad Valenciana, y el riesgo se concentra en la temporada de mosquitos, de primavera a otoño, alargándose en los años cálidos.
Cualquier perro que viva o pasee al aire libre en la zona está expuesto. Y como el mosquito pica también de noche y al atardecer, vivir en piso no elimina el riesgo.
Síntomas en el perro
Al principio no se nota nada. Con el tiempo, según los gusanos afectan al corazón y los pulmones, pueden aparecer:
- Tos seca, sobre todo tras el ejercicio.
- Cansancio y menos resistencia: se fatiga en paseos que antes hacía bien.
- Dificultad para respirar y respiración acelerada.
- Pérdida de peso y apatía.
- En fases avanzadas, acumulación de líquido en el abdomen por fallo cardíaco.
Como estos signos tardan en aparecer, la clave está en no esperar a verlos: la prevención y los chequeos lo detectan antes.
Prevención: fácil y eficaz
Aquí está la buena noticia: prevenir la filaria es sencillo y muy eficaz.
- Antiparasitario preventivo en pastilla mensual o pipeta, durante toda la temporada de mosquitos. Rompe el ciclo antes de que las larvas se hagan adultas.
- Test previo: antes de empezar la pauta hacemos un análisis que confirma que el perro está libre de filaria, porque dar el preventivo a un perro ya infectado puede ser peligroso.
- Control anual: una analítica al año, idealmente al inicio de la primavera, para empezar la temporada con seguridad.
El contraste lo dice todo: la prevención es una pastilla al mes; el tratamiento de un perro con filaria es largo, caro, con reposo estricto durante semanas y con riesgos serios. Si tu perro aún no tiene un plan antiparasitario que cubra la filaria, pásate por la clínica y lo montamos junto con el resto de la prevención mediterránea.
Preguntas frecuentes.
¿Cómo se contagia la filaria?
Solo a través de la picadura de un mosquito infectado, no de perro a perro directamente. El mosquito inocula larvas que, con los meses, se convierten en gusanos adultos que se alojan en el corazón y las arterias pulmonares. Por eso la prevención se centra en la época de mosquitos.
¿Cómo se previene la filaria en mi perro?
Con un antiparasitario específico, en pastilla mensual o pipeta, durante la temporada de mosquitos (en la costa, de primavera a otoño; en zonas cálidas, casi todo el año). Antes de empezar la pauta, hacemos un test para confirmar que el perro está libre de filaria, porque dar el preventivo a un perro ya infectado puede ser peligroso.
¿La filaria tiene tratamiento?
Sí, pero es largo, caro y con riesgos: eliminar los gusanos adultos del corazón puede provocar complicaciones graves, y el perro necesita reposo estricto durante semanas. Por eso insistimos tanto en la prevención: una pastilla al mes evita una enfermedad que cuesta mucho y no siempre se resuelve bien.
Fuentes.
- ESCCAP España — Control de la dirofilariosis en perros y gatos.
- American Heartworm Society — Heartworm disease: prevención y tratamiento.
- Merck Veterinary Manual — Heartworm Disease in Dogs.
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